Brücken bauen. Menschen verbinden.
Joel Candelario Cruz wurde 1975 in Manila als Sohn eines philippinischen Diplomaten geboren und wuchs seit seinem fünften Lebensjahr in Deutschland auf. Er blickt auf über 25 Jahre Erfahrung in Interessengruppen, Politik und Beratung auf höchster staatlicher Ebene zurück. Seine Sozialisation im Berliner Bezirk Zehlendorf vereint internationale Prägung mit deutscher Bildungs- und Gesellschaftserfahrung – ein Fundament, das sein späteres Wirken als Brückenbauer zwischen Wirtschaft, Politik und Gesellschaft nachhaltig geprägt hat.
Nach einer Ausbildung zum Marketingkaufmann in Frankfurt am Main und einem Kommunikationsstudium in Berlin begann Cruz seine berufliche Laufbahn in der Wirtschaftsredaktion beim Verlag Der Tagesspiegel. Anschließend absolvierte er ein Volontariat im Bereich Presse- und Öffentlichkeitsarbeit. Früh verband er strategische Kommunikationskompetenz mit gesellschaftspolitischen Verständnis. In der Folge übernahm er leitende Funktionen in Medienunternehmen und Verlagen sowie in diplomatischen Netzwerken, Public-Affairs-Agenturen und Thinktanks in Berlin. Darüber hinaus gründete er mehrere Start-ups im Bereich Stadt- und Onlinemagazine und gründete zahlreiche gemeinnützige Vereine mit den Schwerpunkten Integration, Migration und Diversity.
Zudem konzipierte und realisierte er Integrations- und Demokratieprojekte, unter anderem in Zusammenarbeit mit der Konrad-Adenauer-Stiftung, der Friedrich-Naumann-Stiftung, der IHK Berlin, der Handwerkskammer Berlin, dem Berliner Senat, der Bundesregierung sowie mit Nichtregierungsorganisationen (NGO) und Unternehmerverbänden.
Sein Wirken ist geprägt von institutioneller Verantwortung und strategischem Einfluss. Er engagierte sich im Vorstand regionaler und bundesweiter Unternehmerverbände, wirkte in Facharbeitskreisen des Berliner Senat mit und beriet Ausschüsse des Deutschen Bundestages sowie der Bundesregierung. Dabei verband er ökonomische Expertise mit gesellschaftspolitischem Gestaltungsanspruch.
Als Gründungspräsident des VMW – Verband der Migrantenwirtschaft e.V. etablierte Cruz einen bundesweit beachteten Arbeitgeberverband für Unternehmerinnen und Unternehmer mit Migrationsgeschichte. Unter seiner Führung entwickelte sich der Verband zu einer anerkannten Stimme der Unternehmer mit Einwanderungsbiografien in Deutschland. Für den Beirat gewann er Persönlichkeiten wie die ehemalige Bundestagspräsidentin Rita Süssmuth (CDU, *17.02.1937 – † 01.02.2026), Cem Özdemir (Grünen), Christian Lindner (FDP), Aydan Özoguz (SPD) sowie Bundespräsident a.D. Christian Wulff (CDU) als Ehrenmitglied. Diese parteiübergreifende Verankerung unterstreicht seinen integrativen Führungsstil und seine Fähigkeit, tragfähige Allianzen über politische Grenzen hinweg zu schmieden.
Als Mentor der von EDEKA, Coca-Cola und Mercedes-Benz geförderten Deutschlandstiftung Integration wirkte Cruz an Initiativen mit, deren Schirmherrschaft unter anderem Bundeskanzlerin a.D. Angela Merkel (CDU) übernahm. Darüber hinaus war er Mitglied im Expertengremium des von der Bertelsmann Stiftung geförderten Projekts Vielfaltfinder sowie Jurymitglied des von der Sparkasse, ZDF, Porsche und Frankfurter Allgemeine ins Leben gerufene Deutscher Gründerpreis. Seine Beratungstätigkeiten im Bundeskanzleramt, im Bundeswirtschaftsministerium und in zahlreichen Organisationen, NGO’s und Institutionen sowie Stiftungen zeugen von hoher fachlicher Anerkennung und politischer Vertrauenswürdigkeit.
Seit 2021 lebt Joel Candelario Cruz in Hameln. Dort übernahm er Verantwortung als Beiratsmitglied und wurde im November 2025 zum Vorsitzenden des Migrationsrates des Landkreis Hameln-Pyrmont gewählt. Mit der 2024 gegründeten Startup „Jobgalerie Weserbergland“ stärkt er die Sichtbarkeit regionaler Arbeitgeber und eröffnet jungen Menschen konkrete berufliche Perspektiven. 2025 folgte die Gründung des Weserwirtschaftsforum – einer Initiative, Netzwerk und Denkfabrik für Demokratie, Diversity und neue Denkweisen zur strategischen Stärkung der Weserregion mit über 17 Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern und 109 Landkreisen. Cruz ist bekannt aus namhaften Medien, darunter die Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ), FOCUS, ZDF, Tagesspiegel, Hamburger Abendblatt, Sächsische Zeitung, die Berliner Zeitung, DIE WELT, die Süddeutsche Zeitung, DeWeZet sowie radio aktiv. Im Dialog mit Persönlichkeiten aus unterschiedlichen gesellschaftlichen Bereichen trägt er dazu bei, Perspektiven und Chancen zu verbinden und den demokratischen Dialog über zentrale gesellschaftspolitische Themen zu fördern.
Treffen und ein Wiedersehen mit dem Niedersächsischen Ministerpräsidenten Olaf Lies auf dem Neujahrsempfang 2026 der IHK Hannover
Einladung des Bundespräsidenten a.D. Joachim Gauck im Schloss Bellevue in Berlin. Empfang und Ehrung für bürgerschaftliches Engagement, gesellschaftlicher Zusammenhalt und Integration.
Einladung der Bundeskanzlerin a.D. Dr. Angela Merkel ins Bundeskanzleramt. Beratungsgespräche und Teilnahme am Integrationsgipfel „Bildung, Arbeit und Integration“.
Gründungspräsident des Arbeitgeber- verbandes der Migrantenwirtschaft e.V. (VMW). Im Gespräch mit der Frankfurter Allgemeinen Zeitung über Unternehmertum mit Migrationshintergrund in Deutschland.
Im Gespräch mit der Süddeutschen Zeitung über Unternehmertum mit Einwanderungsbiografien.
Mit Sat.1 Comedy-Star Kaya Yanar (Was guckst Du?!) im Schloss Bellevue in Berlin.
Auf ein inspirierendes Kaffee-Gespräch in Berlin mit Schauspieler Jürgen Vogel.
Treffen im Café in Berlin. Mit dem Verleger, Buchautor und Vorsitzender des Kuratoriums Deutscher Gründerpreis Dr. Florian Langenscheidt.